成立於1908年的通用汽車公司（General Motors）曾經稱霸美國汽車市場近半個世紀，是美國式生活模式重要的表徵之一。在負債遠超過資產且欲振乏力的情況下，通用終於向法院聲請破產保護。
已經接受美國政府200億美元紓困貸款的通用，獲得美國政府同意再提供300億美元。
通用公司宣佈已與美國財政部及加拿大政府和加拿大的安大略省（Ontario）政府、美國聯合汽車工會（United Auto Workers）及加拿大汽車工會（Canadian Auto Workers）就債權問題達成協議，將在兩個月到三個月內重組新的通用公司，美國政府將持有新公司最多股權，大約60%。
通用在2000年股價最亮麗時每股大約在70美元，過去幾年公司財務愈見困窘而且市場佔有率也嚴重萎縮，股價節節下滑，前一個交易日5月29日的收盤價每股只有0.75美元。
美國總統奧巴馬針對通用宣佈破產的問題說明政府的策略。基本上，奧巴馬的構想是在6個月到18個月內讓新的通用公司再上市，讓私人投資者購入新公司的股票，政府只是短暫持有最多的股權。
通用公司的宣佈中說明，聲請破產保護並不影響海外的營運。事實上，通用在瑞典的紳寶汽車（Saab）生產線已聲請破產保護，在德國的歐寶（Opel）汽車生產線也可能被加拿大的汽車零組件製造商接手。
新的通用公司在美國生產的汽車品牌將限於凱迪拉克（Cadillac）、別克（Buick）、雪佛蘭（Chevrolet）和GMC。全美各地估計將關閉14個廠，目前3萬5100名領固定薪水的員工將裁減到2萬7200人，全美各地大約6000家汽車經銷商將減少到3600家。
通用汽車指出，以美國汽車市場一年銷售總數大約1000萬輛的市場狀況來評估，關廠及裁員以降低營運成本是必要的措施。
1995年到2007年之間，美國汽車市場的年銷售量都在1500萬輛到1700萬輛之間。今年元月以來，美國的新車銷售量比起去年同期下滑了近40%，業界估計今年的銷售量甚至難以達到950萬輛。
汽車工業的問題是奧巴馬1月上任以來最棘手的財經問題之一。如果政府不積極介入病入膏肓的通用公司，這個曾經是「美國式資本主義表徵之一」的崩盤所造成的漣漪效應，包括下游產業的關廠及大量的失業人口，更會影響到美國經濟的復甦。
過去4年虧損達到336億美元的通用公司，目前的資產總值是823億美元，負債卻高達1728億美元。美國政府積極介入，促使其聲請破產再重組，也是考量到不能繼續以治標不治本的貸款紓困辦法來解決通用的問題。
通用聲請破產對美國中西部的印地安納州、密西根州、俄亥俄州及威斯康辛州的經濟將造成重大衝擊，因為預期將關閉的10幾個車廠多半在這個地區。
美國汽車產業改頭換面，在重整過程中裁減的的工作不可能恢復。遭到裁員的員工及消失的產業面對生計問題，政治決策者則可能承受政治上的效應。以政府為最大股東的企業，投資及經營的策略也可能受到國會的影響，這也將是新公司要面臨的挑戰之一。980601
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